De voormalige Amerikaanse ambassade aan het Lange Voorhout staat weer op Nederlands grondgebied. Vanmiddag heeft burgemeester Pauline Krikke de sleutel ontvangen van de Amerikaanse ambassadeur Pete Hoekstra. Daarmee is het pand officieel overgedragen aan Den Haag.

De nieuwe bestemming van het gebouw - een rijksmonument uit 1959 en ontworpen door de Amerikaans-Hongaarse architect Marcel Breuer als treffend voorbeeld van de wederopbouw-architectuur - staat nog niet vast. Zeer waarschijnlijk wordt het deels hotel, deels museum.

Destijds heeft Benno Tempel, directeur van het Gemeentemuseum, het idee geopperd om in het voormalige ambassadegebouw het museum van graficus Maurits Cornelis Escher (1898-1972) te huisvesten. Het werk van de kunstenaar, die speelde met wiskundige principes, is grotendeels eigendom van het Gemeentemuseum en inmiddels zó populair bij met name buitenlandse toeristen en dagjesmensen dat het huidige museum Escher in het Paleis aan het Korte Voorhout eigenlijk te klein is geworden. Vorig jaar trok Escher in het Paleis 150.000 bezoekers, een record.

Collectie Delfts Blauw

In de visie van Benno Tempel zouden de tekeningen van Escher in de voormalige ambassade aan het Lange Voorhout veel beter tot hun recht komen. Bovendien zou het Gemeentemuseum het oude stadspaleis aan het Korte Voorhout - dat ooit aan koningin-regentes Emma toebehoorde (zij overleed er op 20 maart 1934) - dan kunnen gebruiken voor zijn collectie Delfts Blauw. Het stadsbestuur van Den Haag is officieus akkoord, ook al omdat het Museumkwartier van de stad daarmee een grote nieuwe impuls krijgt. De gemeenteraad heeft echter het laatste woord.

Inmiddels worden de hekken rond de voormalige ambassade verwijderd en wordt het fietspad aan het Korte Voorhout verlegd. Dat werk is naar verwachting eind deze maand klaar. De Amerikaanse ambassade heeft intussen een nieuw onderkomen betrokken in Wassenaar.

(burgemeester Pauline Krikke krijgt de sleutel van Pete Hoekstra, de Amerikaanse ambassadeur in Nederland; foto: Valerie Kuypers)